경상남도 거창군 감악산 자락에서 매년 열리는 아스타국화축제는 전국의 가을축제 중에서도 특히 자연 친화적이고 정서적인 힐링을 제공하는 행사로 평가받고 있습니다. 화려하게 피어난 국화꽃이 산길을 따라 펼쳐지고, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 마련되어 있어 매년 수많은 방문객이 찾습니다. 단순한 꽃 전시에 그치지 않고, 지역 농민들의 땀과 정성이 깃든 테마 전시와 생태체험, 문화공연이 어우러진 이 축제는 남녀노소 모두에게 가을의 정취와 추억을 선사합니다. 특히 요즘같이 빠르게 변화하는 일상에서 잠시 벗어나 자연과 함께 숨 쉴 수 있는 소중한 시간이 될 것입니다.
가을꽃이 물든 감악선, 국화 향기로 물들다
가을이 되면 거창의 감악산은 자연이 빚어낸 아름다움과 인간의 정성이 어우러진 국화 정원으로 탈바꿈합니다. 감악산은 해발 900m가 넘는 비교적 높은 산으로, 단풍과 국화가 어우러지는 풍경은 전국 어디에서도 보기 드문 장관을 자랑합니다. 특히 축제 기간 동안 산책로를 따라 배치된 20만 송이 이상의 국화꽃이 노란빛과 보랏빛, 흰빛으로 물결치며 감성을 자극합니다. 축제의 중심에는 ‘국화조형물’ 전시가 있으며, 농업기술센터에서 직접 기른 다양한 품종의 국화가 테마별로 구성되어 있어 구경하는 재미가 남다릅니다. 일반적으로 보던 국화꽃 외에도 아스타(Aster)라는 이름의 다양한 국화 품종이 소개되며, 국화의 생장 방식, 재배 방법, 활용 사례까지 자세한 설명이 더해져 교육적인 측면도 뛰어납니다. 특히 국화가 만들어낸 아치형 터널과 하트 조형물, 캐릭터 인형들과 함께하는 포토존은 관람객들에게 잊지 못할 추억을 선사합니다. 감악선 등산로 초입부터 국화꽃으로 꾸며진 길은 마치 동화 속 한 장면처럼 평화롭고 로맨틱한 분위기를 연출합니다.
가족여행지로 인기, 아이부터 어르신까지 만족
거창 아스타국화축제는 단순한 꽃 전시에 그치지 않고, 남녀노소 모두가 참여할 수 있는 다양한 체험 프로그램이 마련되어 있어 가족 단위 방문객에게 특히 인기가 많습니다. 어린이들을 위한 국화 화분 만들기, 국화 압화 체험, 꽃 장신구 만들기 등은 창의력과 자연 친화적인 감성을 길러주는 좋은 기회가 됩니다. 축제장 곳곳에는 아이들이 뛰놀 수 있는 안전한 놀이공간도 마련되어 있으며, 국화로 만든 미로 찾기 이벤트는 가족들이 함께 즐기기에 안성맞춤입니다. 노년층을 위한 국화 해설 투어 프로그램도 운영되며, 편안하게 국화밭을 둘러볼 수 있도록 휠체어와 유모차를 대여할 수 있는 서비스도 제공됩니다. 이처럼 접근성과 편의성을 고려한 운영이 돋보이는 축제로, 세대를 아우르는 가족 모두의 만족도가 높습니다. 축제장 내 지역 특산물 판매 부스에서는 감악산 자락에서 재배된 사과, 고로쇠, 약초 등을 저렴하게 구매할 수 있어 어르신들의 관심을 끌고, 젊은 세대는 각종 길거리 음식과 디저트, 푸드트럭을 통해 소소한 먹거리의 즐거움도 느낄 수 있습니다. 또한 가을 산책로에서의 피크닉, 감악산 둘레길 걷기, 인근 사찰 방문 등과 연계해 1박 2일 또는 당일치기 여행으로 구성하기에도 적합해 가족여행지로서 점점 더 주목받고 있습니다.
인생샷을 남기기 좋은 포토존 가득
거창 아스타국화축제가 특별한 이유 중 하나는, 단순히 꽃을 ‘보는’ 축제가 아닌 ‘기억에 남길 수 있는’ 축제라는 점입니다. SNS 세대에게 가장 큰 매력은 바로 수십 개 이상의 포토존입니다. 국화밭을 배경으로 꾸며진 ‘하트 아치 포토존’, 전통 기와집과 국화를 결합한 ‘한옥 포토존’, 커플과 가족을 위한 ‘나무 그네 포토존’은 모두 무료로 이용할 수 있으며, 자연광을 활용한 사진 촬영에도 최적화되어 있어 별다른 보정 없이도 완성도 높은 사진을 남길 수 있습니다. 특히 감악산 정상을 향해 오르다 보면 만날 수 있는 고지대 포토포인트에서는 아래로 펼쳐진 국화밭과 멀리 보이는 거창 시내 전경이 한눈에 들어오며, 일출 혹은 일몰 시간대에는 황금빛 하늘과 국화의 조화가 사진으로 담기며 수많은 사진작가들의 발길을 끌고 있습니다. 한복, 캐릭터 의상, 전통 모자 등 다양한 소품을 무료 혹은 소액 대여할 수 있는 부스도 운영되며, 전문 포토그래퍼가 일정 시간마다 촬영 이벤트를 진행해 사진 파일을 제공하기도 합니다. 방문객들의 SNS에는 “#거창국화축제 #감악산뷰 #가을인생샷” 해시태그가 넘쳐나며, 그 인기를 실감할 수 있습니다. 이 외에도 전통 악기 연주, 국악 공연, 청소년 댄스팀 공연, 지역 예술가들의 버스킹 무대 등 다양한 문화 콘텐츠가 상시 진행되어 단순히 사진만 찍고 돌아가는 것이 아니라, 오감을 만족시키는 ‘가을 문화 축제’로서의 진면목을 확인할 수 있습니다.
자연, 가족, 문화, 힐링 – 이 모든 요소를 고루 갖춘 거창 아스타국화축제는 단순한 관광지를 넘어, 기억에 남는 가을 한 페이지를 만들어주는 명소입니다. 바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나, 국화 향기 속 감성 충전과 사람들과의 따뜻한 추억을 만들고 싶다면, 이번 가을엔 거창 감악선으로 떠나보세요. 아스타국화가 반겨줄 것입니다.