속초는 유명 관광지와 해변가 맛집뿐 아니라, 수십 년 동안 자리를 지켜온 로컬 식당들이 고스란히 살아 있는 도시입니다. 현지인들이 일상 속에서 찾는 진짜 맛집은 블로그나 SNS에는 잘 노출되지 않지만, 정성 가득한 손맛과 꾸밈없는 분위기로 속초의 깊은 정서를 담고 있습니다. 이번 글에서는 속초 여행 중 꼭 한번 들러볼 만한 ‘로컬 식당’들을 집중 탐구해 보겠습니다. 노포 분위기를 간직한 전통 맛집부터, 숨은 골목 속 진짜 식당, 그리고 현지인들이 줄 서서 찾는 단골집까지 구체적으로 소개합니다.
① 세월을 담은 노포 맛집의 매력
속초에는 30년 이상 한 자리를 지킨 전통 식당, 일명 ‘노포 맛집’이 곳곳에 남아 있습니다. 이들은 시대 변화에 휩쓸리지 않고 고유의 조리법과 정서를 지켜온 곳으로, 속초의 식문화 유산이라 해도 과언이 아닙니다. 대표적으로는 속초중앙시장 근처의 생선구이집, 동명항 인근의 국밥집, 설악산 입구의 장칼국수 전문점 등이 꼽힙니다. 노포 맛집의 공통점은 한 가지 메뉴를 오랜 시간 정성 들여 준비한다는 점입니다. 예를 들어, 40년 넘게 운영된 생선구이집은 가자미, 고등어, 삼치 등 제철 생선을 매일 손질해 숯불에 구워냅니다. 양념은 단순하지만 생선 자체의 맛이 살아 있어 자극적이지 않으며, 곁들여 나오는 나물 반찬, 된장찌개까지 하나하나 수작업으로 준비됩니다. 또한 이들 노포는 화려한 인테리어 없이 옛 감성이 그대로 남아 있는 곳이 많습니다. 나무 간판, 낡은 식탁, 손때 묻은 메뉴판 등에서 음식 그 이상의 향수와 이야기를 느낄 수 있습니다. 여행자 입장에서는 맛도 중요하지만, 지역 고유의 시간과 감정이 느껴지는 이 공간들에서의 한 끼 식사가 특별한 추억으로 남습니다. 노포 식당 대부분은 현금 결제 위주, 정해진 영업시간, SNS 정보 부족 등의 특징이 있어 방문 전 구글맵 혹은 네이버 플레이스를 활용한 위치 확인이 필요합니다. 일찍 문 닫는 곳도 많아 점심시간 전후로 방문하는 것을 추천드립니다.
② 골목 깊숙이 숨은 진짜 식당들
속초에는 유명 관광지와 조금만 떨어져도 사람들의 발길이 덜 닿는 골목들이 있습니다. 바로 그곳에 숨은 보석 같은 식당들이 자리하고 있습니다. 블로그나 인스타그램 검색으로는 잘 나오지 않지만, 이웃 주민들이 수년간 찾고 있는 숨은 맛집들이죠. 예를 들어, 금호동 골목 안에 자리한 순두부 전문점은 인근 시장에서 매일 직접 만든 순두부만 사용하며, 부드럽고 고소한 맛으로 유명합니다. 기본 순두부찌개뿐 아니라 청국장, 된장찌개 등 기본에 충실한 메뉴가 구성되어 있으며, 김치 하나에도 정성이 느껴지는 집입니다. 이곳은 식사시간이 되면 인근 공무원, 시장 상인들이 몰려와 줄을 서기도 합니다. 또 다른 예로는 장사동 인근의 칼국수집이 있습니다. 이곳은 20년 이상 가정식 칼국수만 전문으로 운영하며, 바지락, 멸치, 다시마로 우려낸 깊은 국물과 두툼한 수제 면발이 조화를 이루는 곳입니다. 가격대도 7,000~8,000원 수준으로 매우 합리적이며, 점심시간대에는 단골들로 북적입니다. 이러한 숨은 식당들은 간판이 크지 않거나, 메뉴판이 손글씨로 된 경우도 많아 처음 방문하는 사람에게는 다소 낯설 수 있습니다. 하지만 음식의 진심과 정직한 운영은 분명 첫 숟가락에서 느껴지며, 고급 식당에서는 경험할 수 없는 편안한 정이 살아 있습니다. 현지인의 추천을 받기 어렵다면, 주변 상인이나 택시기사에게 물어보는 것도 좋은 방법입니다. 그들이 추천하는 식당은 대체로 실패 없는 선택입니다.
③ 현지인이 줄 서는 단골집 리스트
속초에는 관광객보다 현지인이 훨씬 많이 찾는 단골 식당이 존재합니다. 이들은 현지 거주민의 일상식으로, 꾸준한 재방문율과 입소문으로 사랑받고 있으며, 맛과 가성비, 청결, 친절함의 균형이 잘 잡혀 있는 것이 특징입니다. 먼저 속초시외버스터미널 근처의 물회 전문점은 신선한 횟감에 자극적이지 않은 양념, 알맞은 밥의 양까지 모든 요소가 조화를 이루어 현지인은 물론 단골 관광객까지 사로잡은 곳입니다. 특이하게도 이곳은 생선 종류를 직접 고를 수 있으며, 여름에는 열무김치, 겨울에는 따뜻한 매생이국이 곁들여지는 등 계절감 있는 상차림이 인상적입니다. 또한 교동의 김밥천국과 같은 분식집이지만, 메뉴의 퀄리티가 전혀 다른 로컬 분식집도 있습니다. 이곳에서는 김밥, 떡볶이, 돈가스 등 기본 메뉴들이 모두 수제 스타일이며, 재료가 신선하고 양도 푸짐해 속초 시민들에게 ‘진짜 밥집’으로 통합니다. 오랜만에 속초를 찾은 향우들이 꼭 들른다는 말이 있을 정도로, 속초 정서를 그대로 간직한 맛집이죠. 이 외에도 장사항 근처의 생선조림 전문점, 청호동의 닭강정 노포, 교동 시장 뒤편의 감자옹심이 전문 식당 등은 지역민의 강력 추천을 받는 곳입니다. 이들은 모두 관광지 지도에는 표시되지 않지만, ‘진짜 속초’를 느끼고 싶은 이들에게는 꼭 한 번 방문해 볼 만한 장소입니다. 단골집들은 기본에 충실하며, 서비스보다 맛에 집중하는 경향이 강합니다. 하지만 자극적인 맛보다 순하고 깊은 맛을 선호하는 분이라면 이런 식당들이 훨씬 잘 맞을 수 있습니다.
속초는 화려한 관광지만큼이나 깊이 있는 로컬 식문화가 살아 있는 도시입니다. SNS에 떠오르는 ‘핫플’이 전부가 아니라, 수십 년을 지켜온 노포, 이름 없이도 손님이 몰리는 골목 식당, 현지인 단골이 사랑하는 밥집에서 진짜 속초의 맛을 만날 수 있습니다. 짧은 여행이라도 하루 한 끼쯤은 이런 식당에서 식사해보세요. 상업적인 맛과는 또 다른 ‘속초의 일상’을 체험할 수 있으며, 오래도록 기억에 남는 한 끼가 될 것입니다.