2026년, 경주는 역사 관광을 넘어 현대 미디어아트가 살아 숨 쉬는 도시로 진화하고 있습니다. 특히 계림 숲을 주제로 한 전시 FLASHBACK:GYERIM(플래시백:계림)은 신라의 시작을 감성적으로 재해석하며 뜨거운 반응을 얻고 있습니다. 지역성과 기술, 전통과 현대가 만난 이번 전시는 문화도시 경주의 새로운 도약을 알리는 콘텐츠로 자리매김하고 있습니다. 전시를 통해 경주의 과거, 현재, 미래를 다시 바라보는 특별한 경험이 펼쳐집니다.
경주 전시의 현재, 왜 주목받는가
2026년 현재, 한국의 지역 전시 트렌드는 ‘과거의 자산을 미래지향적으로 해석하는 것’입니다. 특히 경주는 수천 년에 걸친 신라 왕조의 유산을 간직한 도시이자, 유네스코 세계문화유산이 즐비한 역사도시입니다. 하지만 관광객 유치와 도시 활력 유지를 위해서는 단순한 유적 감상에 머물러서는 안 됩니다. 바로 이런 배경에서 등장한 것이 FLASHBACK:GYERIM이라는 미디어아트 전시입니다.
이 전시는 단지 예쁜 디지털 영상의 나열이 아니라, ‘경주 계림’이라는 공간 자체에 대한 깊은 통찰을 기반으로 기획되었습니다. 계림은 단지 나무가 많은 숲이 아닙니다. 신라 건국 신화의 발원지이자 김알지 탄생의 상징적 장소로, 한국사 속 상징성을 갖고 있는 공간입니다. 전시는 이러한 상징성을 현대적 시선으로 조명하며, 지역민의 정체성과 방문객의 감성을 동시에 자극합니다.
또한 이 전시는 지역 내외 예술가, 디지털 디자이너, 기술기업, 역사학자 등 다분야의 협업을 통해 완성되었습니다. 영상, 소리, 빛, 움직임이 유기적으로 결합되어 있어 관람자는 단지 ‘보는 사람’이 아닌 ‘참여하는 주체’가 됩니다. 예를 들어, 전시장 입구에서는 관람객의 이름이 나뭇잎에 새겨진 듯한 형태로 투영되며 ‘당신만의 계림’을 시작하게 됩니다. 걸을 때마다 나뭇잎이 흔들리고, 주변의 소리에 반응하여 신라 시대 숲 속의 소리들이 공간을 채웁니다.
특히 인공지능 기반 센서와 인터랙션 기술이 적극 활용되어, 사람의 위치, 동작, 목소리에 따라 전시 내용이 다르게 연출됩니다. 이는 단순한 시청각 전시가 아닌, ‘살아 있는 콘텐츠’로서 관람객에게 기억에 남는 경험을 선사합니다. 이러한 전시는 최근 문화체육관광부와 지자체가 중점적으로 추진하는 ‘지역 주도형 융복합 문화콘텐츠 사업’과도 맥을 같이합니다.
경주를 단순히 ‘유물의 도시’가 아니라 ‘문화 창조 도시’로 재포지셔닝하는 중요한 흐름 속에서, FLASHBACK:GYERIM은 2026년 가장 주목할 전시로 떠오르고 있습니다. 단순한 일회성 이벤트가 아닌, 지속적인 문화적 영향력을 만들어낼 가능성을 보여주고 있습니다.
플래시백:계림이 특별한 이유
FLASHBACK:GYERIM이 가진 차별성과 특별함은 ‘계림’이라는 공간의 정체성에 깊은 몰입에서 출발합니다. 계림은 신라의 건국 설화와 맞닿아 있으며, 삼국사기와 삼국유사 등 고대 문헌에도 등장하는 장소입니다. 하지만 그동안 관광객에게 계림은 단지 ‘유적지 숲’ 이상으로 다가가지 못했습니다. 이번 전시는 계림이 가진 신화적 세계관, 자연과 인간의 관계, 역사의 시간성 등을 감성적으로 시각화하고, 관람객에게 마치 신라의 시간 속으로 들어간 듯한 몰입감을 제공합니다.
전시는 크게 세 구역으로 나뉘어 구성되어 있습니다: ‘과거의 계림’, ‘현재의 계림’, 그리고 ‘미래의 계림’.
과거의 계림 공간에서는 계림의 신화와 역사적 기록을 시각예술로 풀어냅니다. 벽면을 따라 펼쳐지는 애니메이션 영상은 김알지 설화를 현대적 스타일로 재현하며, 그 주위를 둘러싼 나무들은 실제 나무 모형과 LED조명을 통해 ‘숲 속 신화’의 느낌을 구현합니다.
현재의 계림은 전시장 외부의 실제 계림을 실시간 라이브 영상으로 중계하며, 관람자가 전시 안에서 바깥의 숲을 감상하는 독특한 구도를 형성합니다. 여기에 관람객의 스마트폰을 이용한 실시간 인터페이스가 추가되어 자신이 바라본 숲의 색감과 형태를 전시 스크린에 반영할 수 있습니다.
미래의 계림은 더욱 창의적입니다. 가상현실(VR) 헤드셋을 착용하면, AI가 예측한 100년 뒤의 계림을 경험할 수 있으며, 관람객이 직접 구성 요소를 변경하여 ‘내가 상상하는 미래의 계림’을 만들 수 있습니다. 이 과정은 개인화된 경험을 제공하며, 전시 이후 제공되는 온라인 링크를 통해 관람객은 자신의 VR 계림을 계속 감상하거나 공유할 수 있습니다.
이 전시가 특별한 또 하나의 이유는 ‘자연과 기술의 조화’입니다. 단순히 디지털 기술을 사용한 것이 아니라, 자연의 움직임과 생명감을 기술적으로 구현해냈다는 점이 큽니다. 예를 들어, 계림의 바람 소리를 수집하여 알고리즘으로 재조합한 사운드스케이프는 마치 실제 숲 속에 있는 듯한 착각을 일으킵니다. 빛의 강약은 시간대에 따라 변화하며, 계절에 맞춘 콘텐츠가 업데이트되어 매 방문마다 다른 체험이 가능합니다.
이처럼 플래시백:계림은 단순히 예쁜 전시가 아닌, 신화·자연·기술이 결합된 복합문화 콘텐츠로서, 경주라는 도시의 유산을 현대적으로 재구성한 성공 사례로 주목받고 있습니다.
계림 전시와 여행 콘텐츠의 진화
전시 콘텐츠가 지역 관광의 중심축이 되는 시대입니다. 그동안 경주는 ‘역사 유적지’ 중심의 여행지로 인식되어 왔습니다. 불국사, 석굴암, 대릉원 등 문화재 위주의 일정이 대부분이었지만, 이는 젊은 세대에겐 다소 정적인 여행으로 여겨졌습니다. 그러나 FLASHBACK:GYERIM은 이런 고정관념을 깨고 있습니다. 전시 하나만으로도 ‘경주의 매력’을 새롭게 정의할 수 있게 된 것입니다.
특히 MZ세대, 즉 1980년대~2000년대 초반 출생자들은 여행에서 ‘체험’과 ‘공유’를 중시합니다. 이들은 전시에서 느낀 감정과 장면을 사진, 영상, 글 등으로 온라인에 업로드하며 다른 사람과의 ‘경험 공유’를 추구합니다. 계림 전시는 이런 흐름에 정확히 부합합니다. 포토존, 해시태그 이벤트, 리미티드 굿즈, 지역 연계 프로그램 등이 다양하게 마련되어 있어 여행자들의 만족도를 높여주고 있습니다.
또한 이번 전시는 경주의 로컬 콘텐츠와도 유기적으로 연결되어 있습니다. 전시 관람 티켓 소지자에게는 계림 근처 로컬 카페 10% 할인, 전시 연계 마켓에서 사용 가능한 쿠폰이 제공됩니다. ‘계림에서 받은 영감’을 테마로 한 굿즈 마켓도 동시에 열리며, 지역 작가와 수공예가들의 제품을 구입할 수 있어 여행이 단지 보는 것을 넘어 ‘소비하는 경험’으로 확장됩니다.
경주시 역시 이번 전시를 통해 ‘문화도시 경주’ 브랜드를 강화하고자 하는 전략을 펼치고 있습니다. 도시 전반에 걸쳐 스마트 가이드 앱 개발, 디지털 콘텐츠 투어 도입, 연계 체험 프로그램 확장 등 다양한 정책이 동반되고 있으며, 이를 통해 경주는 정체된 역사도시가 아닌 ‘살아 움직이는 문화도시’로 거듭나고 있습니다.
지금의 계림은 더 이상 조용한 숲이 아닙니다. 신화가 숨 쉬고, 빛이 춤추며, 관람객과 대화하는 살아있는 콘텐츠 공간입니다. 그 중심에 FLASHBACK:GYERIM이 있습니다. 여행자에게는 새로운 영감을, 지역에게는 새로운 경제 흐름을, 도시에게는 새로운 정체성을 선사하는 이 전시는, 단순한 전시 그 이상입니다.
FLASHBACK:GYERIM은 전시 그 이상의 문화 경험입니다. 과거의 숲을 오늘의 기술로 재해석하고, 미래의 계림을 상상하는 이 공간은 경주가 단지 유적의 도시가 아님을 증명합니다. 여행자라면 지금 이 전시에서, 시간을 초월한 감동과 새로운 관점을 반드시 만나게 될 것입니다.